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| Jon Jones x Alexander Gustafsson: a estrela da companhia na sexta defesa de cinturão |
O Ultimate Fighting Championship retorna ao Canadá em grande estilo, neste sábado, com a edição 165. O Air Canada Centre, em Toronto, será palco de um evento aguardado pelos fãs, já que uma das estrelas da companhia, Jon Jones, estará em ação no octógono. Unanimidade no MMA, o campeão dos meio-pesados defenderá pela sexta vez o cinturão. O oponente será o ‘grandalhão’ Alexander Gustafsson, encarado como um desafio ‘diferente’ para ‘Bones’.
O UFC 165 terá início às 19h (de Brasília), com cobertura completa do Superesportes, incluindo o relato ao vivo das lutas do card preliminar. Serão 13 confrontos no total, sendo cinco as mais importantes da programação e mais oito duelos preliminares. Além de Jon Jones x Alexander Gustafsson, outro cinturão estará em disputa. O potiguar Renan Barão, considerado uma promessa e invicto há nada menos que 31 participações no octógono (30 vitórias e um no contest), defenderá o título interino do peso galo pela segunda vez, diante do norte-americano Eddie Wineland.
Para manter status
Grande nome do momento no UFC – assumindo a liderança do ranking peso por peso (os melhores reunindo todas as categorias) desde a derrota de Anderson Silva para Chris Weidman -, Jon Jones se isolará como recordista de defesas de cinturão (seis) da divisão. Ele deixará para trás o ex-campeão Tito Ortiz, integrante do Hall da Fama da organização, com cinco. Dono do campeão desde 2011, quando bateu Mauricio Shogun Rua por nocaute técnico, ‘Bones’ quer ampliar a série invicta – venceu nove vezes seguidas – para se manter como número um da organização e buscar mais desafios na carreira, como superluta ou até subir para os pesados.
O sucesso no octógono levou Jon Jones a colher frutos fora do cage. Valorizado como atleta, ele firmou contratos com a Nike, incluindo uma linha de produtos personalizados, e estreará a parceria com a Gatorade no evento em Toronto. Até o presidente do UFC, Dana White, se rendeu a ‘Bones’, aposta do dirigente para se transformar no maior lutador da história da organização, que completará 20 anos em novembro próximo.
Mas há quem discorde de tamanha badalação em torno do campeão e o critique por levar vantagem sobre os oponentes pela maior estatura e envergadura. Diante disso, o confronto com Alexander Gustafsson, mais alto (1,96m contra 1,93m do dono do título) e com bom alcance nos golpes, é visto como um novo desafio para Jones, que defenderá pela segunda vez o cinturão em Toronto. No ano passado, ele bateu Vitor Belfort por finalização no quarto round, com uma kimura, na luta principal do UFC 152.
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| Renan Barão defende cinturão pela segunda vez, contra Eddie Wineland: busca pelo título linear |
Gustafsson vem de seis vitórias consecutivas, a última diante de Mauricio Shogun, por decisão unânime, em dezembro de 2012, em Seattle. O sueco voltaria ao octógono para lutar em casa, contra Gegard Mousasi, em abril passado, mas sofreu um corte no supercílio e foi vetado pela federação do país natal. O Mauler, como é chamado, é especialista em boxe, mas também já finalizou quatro adversários, três deles no UFC. Ele espera ser a grande surpresa da noite em Toronto, seguindo o exemplo de Chris Weidman diante de Anderson Silva.
Promessa de Natal
A luta coprincipal da noite representará a segunda defesa do cinturão interino do peso galo de Renan Barão. Ele conquistou o título no ano passado, diante de Urijah Faber, por decisão unânime, também no Canadá (em Calgary), e espera outro bom desempenho no país da América do Norte. O potiguar vem de nada menos que 20 vitórias seguidas e espera mais um sucesso para ter a chance de enfrentar o campeão linear, Dominick Cruz, afastado desde outubro de 2011 por causa de lesões no joelho. O próprio Dana White espera que o norte-americano retorne no começo de 2014, para encarar o ganhador do duelo entre Barão e Wineland.
Favorito, Renan Barão terá pela frente um oponente que vem de duas vitórias consecutivas no peso galo e que tem poder de nocaute. Mas o potiguar tem como meta traçada unificar o cinturão da categoria. Ou ainda, caso Dominick Cruz não reúna condições de voltar no começo de 2014, ser efetivado como dono do título linear pela organização. O que representaria mais um atleta da equipe Nova União, liderada por André Pederneiras, a mesma de José Aldo, que ocupa o topo da divisão dos penas, a sagrar-se campeão do UFC.
Mais brasileiros
O UFC 165 terá a presença de mais brasileiros no octógono do Air Canada Centre. Pelo card preliminar, o estreante Wilson Reis terá pela frente o salvadorenho naturalizado canadense Ivan Menjivar, pelo peso galo. Já entre os leves, Renee Forte, que desceu dos meio-médios, busca a segunda vitória consecutiva na divisão, diante de outro atleta que lutará em casa, John Makdessi. Nos meio-médios, Michel Trator, que perdeu para Paulo Thiago em Jaraguá do Sul-SC, tenta reagir diante do canadense Jesse Ronson, outro que estreará na organização.
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| Ivan Menjivar terá apoio da torcida canadense contra o brasileiro estreante Wilson Reis (dir) |
UFC 165
Neste sábado, a partir das 19h (de Brasília), com cobertura do Superesportes
Air Canada Centre, em Toronto
Card principal
Jon Jones x Alexander Gustafsson – pelo cinturão dos meio-pesados
Renan Barão x Eddie Wineland – pelo cinturão dos galos
Brendan Schaub x Matt Mitrione
Costa Philippou x Francis Carmont
Pat Healy x Khabib Nurmagomedov
Card preliminar
Mike Ricci x Myles Jury
Ivan Menjivar x Wilson Reis
Chris Clements x Stephen Thopmson
Mitch Gagnon x Dustin Kimura
John Makdessi x Renee Forte
Jesse Ronson x Michel Trator
Roland Delorme x Alex Caceres
Nandor Guelmino x Daniel Omielanczuk
